Entre todos sus pa�ses aliados y socios prioritarios, la F1 guarda un lugar de privilegio para Bahrein y Arabia Saud�. Desde el a�o 2004, el archipi�lago mantiene estrechos v�nculos con el Gran Circo y con McLaren, el campe�n de los dos �ltimos Mundiales de Constructores, controlado por el fondo soberano del emirato. M�s poderosos a�n son los lazos de la monarqu�a saud� con el Mundial, ya que se fundamentan sobre Aramco, la mayor petrolera del planeta, que ejerce desde 2020 como patrocinador global de la F1 a cambio de unos 500 millones de d�lares. Sin embargo, la descomunal influencia del Golfo P�rsico sobre este deporte se tambalea hoy por culpa de la guerra en Ir�n. Las carreras de Bahrein y Arabia Saud�, previstas para el 12 y 19 de abril, penden ahora de un hilo.
El pasado s�bado, un ataque iran� con misiles y drones caus� graves da�os en el cuartel general de la Quinta Flota estadounidense en Manama, la capital de Bahrein. Este edificio militar est� situado en Juffair, una zona residencial muy popular entre el personal de la F1, que s�lo una semana antes hab�a poblado sus hoteles con motivo de los test de pretemporada. Estas jornadas evidencian tambi�n el fuerte influjo de Bahrein, cuyo m�sculo econ�mico le hizo tomar el relevo de Barcelona como sede de las pruebas invernales.
Para saber m�s
�C�mo evitar el gran rid�culo en el arranque del Mundial?
El circuito de Sakhir ha albergado 21 carreras del Mundial y seis de ellas (2006, 2010, 2021-24) inauguraron el campeonato. Incluso durante la pandemia de covid esta pista, situada en mitad del desierto, pudo acoger dos citas consecutivas, a finales de 2020.
Misiles sobre Jeddah en 2022
Hoy, a falta de cinco semanas, el clima b�lico pone en jaque la disputa de la prueba. No s�lo porque los misiles que sobrevuelan el Golfo suponen un excesivo riesgo para el material de las escuder�as, transportado por v�a mar�tima a trav�s del estrecho de Ormuz. Tambi�n hay que tener en cuenta la postura de la FIA, el �rgano rector del automovilismo mundial, que ya ha tenido que anular varios eventos en la zona, como el arranque del Mundial de Resistencia. �La seguridad y el bienestar� ser�n los factores que decidir�n si Bahrein y Arabia siguen adelante. As� lo adelant� Mohammed ben Sulayem, presidente de la FIA, nacido en Dubai.
No obstante, tambi�n existen motivos para elucubrar con un golpe de tim�n por parte de Liberty Media, empresa propietaria de la F1. Ninguno de tanto peso como los m�s de 200 millones de d�lares que dejar�a de ingresar en caso de cancelaci�n. Esa es la suma de lo que pagan entre Manama y Riad en concepto de canon.
Hace cuatro a�os, el GP de Arabia Saud� se disput� apenas dos d�as despu�s de que misiles hut�es estallasen en las cercan�as del circuito de Jeddah. De nada sirvieron entonces las presiones de los pilotos, reunidos durante horas en la madrugada del s�bado, porque el r�gimen feudal de Mohamed Bin Salman no pod�a ofrecer una imagen de debilidad frente a los rebeldes. Ahora, tras interceptar varios drones y misiles crucero sobre el espacio a�reo de Riad, la situaci�n se antoja mucho m�s delicada. Esta misma semana, la mayor planta refinera de Aramco, situada en la localidad costera de Ras Tanura, fue blanco de al menos dos ataques con drones, que provocaron su cierre.
Los da�os en la refinar�a de Ras Tanura, en una imagen de sat�lite.
En caso de que Sakhir y Jeddah deban ser finalmente canceladas, lo m�s probable es que el Mundial 2026 quede reducido a 22 carreras. Los circuitos de Imola y Portimao fueron soluciones de urgencia durante los tiempos de pandemia, pero ahora mismo no disponen de tiempo material para organizar un evento de semejantes dimensiones.
Stefano Domenicali, CEO de la F1, a�n no ha ofrecido explicaci�n alguna sobre sus planes inmediatos. El hombre fuerte de Liberty Media siempre se ha caracterizado por su pragmatismo y por su buena sinton�a con los socios �rabes. En este momento, su principal cometido pasa por asegurar la disputa del GP de Qatar y el GP de Abu Dhabi, las dos citas que cierran el calendario, el 29 de noviembre y el 6 de diciembre. Tan s�lo subrayar que la principal petrolera emirat� es uno de los grandes patrocinadores del equipo Mercedes y el fondo soberano qatar� posee una participaci�n minoritaria de la escuder�a Alpine.
