El Real Madrid necesitaba un gol de Fede Valverde porque la estad�stica dec�a que nunca perd�a cuando marcaba el uruguayo: 32 victorias y dos empates. Necesitaba uno, pero el �Bombazo�, as� le llaman en el vestuario, se atrevi� a marcar tres en 45 minutos al Manchester City. Una actuaci�n hist�rica que lleva el nombre de pocos jugadores en la historia del f�tbol: s�lo Messi, Lewandowski y Haaland hab�a anotado tres goles en un partido eliminatorio en Copa de Europa. Ni siquiera Cristiano Ronaldo, Rey de Reyes europeos en Chamart�n. Valverde hizo suyo lo impredecible.
En la historia del Madrid, s�lo tres jugadores hab�an marcado tres goles en una primera parte de Champions, aunque ninguno en la fase del K.O: Rial contra el Amberes en 1957, Puskas ante el Benfica y el Feyenoord en 1962 y 1965 y Mbapp� ante el Olympiacos esta temporada. Nadie m�s hasta Valverde, que nunca hab�a marcado un hat-trick.
“El bal�n firmado ser� para mis hijos. Uno sue�a con noches as�. Seguro que es mi mejor partido, sobre todo en goles. Disfrut� mucho hoy, hac�a bastante que no disfrutaba un partido de esta forma. Estoy contento, estoy alegre pero sobre todo por el triunfo del equipo. Si todos trabajamos juntos podemos conseguir grandes cosas. Gracias a la gente que nos apoya aunque sea una temporada dif�cil”, reflexion� el uruguayo.
Fue una primera parte apote�sica en la que el Madrid sali� a morder siguiendo los dientes de Thiago Pitarch. �Es un ni�o, pero muerde�, admit�an el martes fuentes del conjunto blanco a este peri�dico. Esas carreras constantes del canterano contagiaron a un equipo que parec�a muerto en las �ltimas semanas e impulsaron el mejor partido del Madrid en toda la temporada.
Los goles de Valverde fueron la consecuencia de la presi�n y la verticalidad del Madrid de Arbeloa, que sent� a Gonzalo y a Camavinga para dar entrada a Brahim y a Pitarch. �Thiago no se va a esconder, va a querer el bal�n�, avisaba el t�cnico antes del duelo.
“Hab�amos entrenado bastante los saques de puerta, que ellos iban a presionar uno a uno. Somos r�pidos arriba y lo aprovechamos bien”, admiti� Valverde.
Enfrente, Guardiola, que hab�a prometido una alineaci�n �sin sorpresas�, apost� por cuatro delanteros para atacar m�s que defender. Y lo pag�. El Madrid se hizo grande mordiendo en transiciones.
Ah� apareci� Valverde, al espacio en los tres goles, celebrando con rabia hacia el p�blico cada uno de ellos, agitando los pu�os en tres ocasiones, como siempre hace, y repitiendo los hat-tricks de Benzema en 2022, los �nicos de un futbolista con el brazalete al hombro en el Madrid.
En el descanso, Mendy se qued� en los vestuarios por unas molestias. �Un calambre�, aseguraban en el conjunto blanco, que unido al tiempo sin jugar hicieron que Arbeloa no tomara riesgos.
Durante el tramo final, Tchouam�ni y Valverde sintieron distintas molestias, pero aguantaron sobre el c�sped mientras Guardiola trataba de seguir vivo en la eliminatoria. El catal�n agit� los brazos cuando Donnarumma detuvo el penalti de Vinicius y se los llev� a la cara cuando Courtois evit� el gol de O’Reilly. Desesperado, termin� quitando a Haaland y se llev� su peor derrota del Bernab�u en 13 visitas. “No era un partido para 3-0. Tan mal no hemos jugado. En la primera parte han llegado tres veces y han marcado tres goles”, insisti� en sala de prensa.
Desde 2020, el Madrid ha conseguido eliminar al City en tres de cinco cruces. Veremos si en una semana llega el sexto.
