Hay jugadores que son lienzos de una poca. Entre todas las leyendas de aquel baloncesto ochentero espaol en el que haba humo en los pabellones y los americanos eran dioses con nombres, mates, estadsticas (e historias fuera de la cancha), estratosfricas, nadie puede olvidar a Brad Branson, aquel pvot (2,08 metros) atildado, rpido, ligado para siempre su imagen a sus inseparables muequeras, que jug en el Real Madrid dos temporadas (22,2 puntos y 9,5 rebotes en la primera) y seis ms en el Valencia Basket. Uno de los mitos de esa poca que es nostalgia y que este mircoles ha fallecido a los 67 aos.
Lolo Sainz fich a Branson en el verano del 86. La tarea no era sencilla: hacer olvidar a Fernando Martn, que acababa de dar su histrico salto a la NBA con los Blazers. Audie Norris ocupaba el primer puesto en la lista del tcnico, pero acab llegando el mximo taponador de la Lega italiana. Branson jugara dos temporadas de blanco, bajando algo su rendimiento en la segunda en la que ya coincidi con el eterno 10.
No fue una poca boyante en cuanto a ttulos, apenas la Copa Korac de 1988, aunque en ella se derrotara a la Cibona de Drazen Petrovic, aquel demonio que haba atormentado a los blancos tanto tiempo y que, poco despus, acabara fichando por el Real Madrid. Branson, que formaba pareja de americanos con Wendell Alexis (en la primera lo hizo con Larry Spriggs), fue el mximo anotador en la ida (102-89) junto a Romay. Ese mismo ao, Branson estuvo presente en la mtica final de Copa de Valladolid, donde un triple sobre la bocina de Nacho Solozbal dio el ttulo a los azulgrana.
Tras su paso por la capital, Branson se convirti en parte de la historia del Valencia, un club que acababa de ascender a la ACB y en el que pas seis temporadas, hasta la 1993-94, cuando anunci su retirada. Sigue siendo el jugador estadounidense que ms campaas ha disputado con el club, en el que jug durante 230 partidos. Tambin hizo de la capital del Turia su hogar. Casado con una valenciana, su hija Natalia, que lleg a ser fallera mayor, sigue trabajando en el club taronja (Directora rea Contenido Roig Arena).
Entre los dos equipos acumul 280 encuentros y 9.106 minutos de juego en la ACB. Quiz su actuacin ms destacada fue en un partido contra el Estudiantes de su amigo John Pinone, con el que comparta batallas en la pintura y cenas en la capital despus: acumul 44 puntos de valoracin (35 puntos, 18 rebotes). Su tope de anotacin fue con la camiseta del conjunto valenciano, contra el Frum Valladolid (37 puntos).
Branson empez a jugar tarde a baloncesto. En una entrevista en Jot Down, confes que su altura estaba en los genes de su padre biolgico, Lou Scott, campen de la NCAA con la Universidad de Indiana en 1954. Nacido en Harvey (Chicago), Brad se crio, sin embargo, en Florida. All jug en High School, donde ya empez a destacar. Despus, pas por las Universidades de Edison State y SMU (Southern Methodist University). Fue drafteado por los Pistons, aunque su primera temporada profesional la pas en Rimini (Italia).
Despus regresara para tener un breve paso por la NBA, 10 partidos con los Cavaliers y 62 con los Pacers. En 1983 regres a Italia, donde se enrol en el Brescia. All coincidira con un joven entrenador asistente llamado Sergio Scariolo. Hasta que el Real Madrid y Espaa llamaron a su puerta.
