Una herida entre FIBA y Euroliga que nunca se cerr. Una competicin europea tan asentada, emocionante y competitiva como ruinosa econmicamente ao tras ao. El espejo de la NBA tan deslumbrante y rentable y, a la vez, tan distinto de todo lo que fue siempre la tradicin del baloncesto continental. Y un montn de dudas en el aire. Las canastas en Europa atraviesan tiempos de ruptura, la indefinicin previa a la tormenta. Es nuestra prxima frontera a cruzar. 2027 es un punto de partida ambicioso, pero es factible, admita este sbado en Londres, en una mesa redonda con un reducido grupo de periodistas, entre los que se encontraba como nico espaol EL MUNDO, Adam Silver.
El comisionado de la NBA pasea su producto de xito por Berln y Londres (despus de tres aos seguidos acudiendo a Pars), con los habituales partidos de temporada regular, esta vez Magic y Grizzlies (este domingo, en directo en Amazon Prime, a las 18.00 h.). Presume de estrellas (Jokic, Doncic, Antetokounmpo, tantas de ellas europeas), de acuerdos televisivos multimillonarios (76.000 millones por la prxima dcada con Walt Disney, NBC y Amazon) y, de la interesada mano de FIBA, pone fecha al desembarco de la pregonada NBA Europa. Y aprovecha el viaje para definir los aspectos financieros y deportivos de su futura competicin europea. Entre bastidores, mueve ficha. En la City se reune estos das, entre otros, con enviados de Bara y Madrid. Silver coment la situacin de los blancos a pregunta de este medio: “Es uno de los clubes con los que hemos mantenido conversaciones. Les tenemos un enorme respeto por sus capacidades operativas. Tienen el conocimiento para gestionar un club de baloncesto del ms alto nivel”.
Porque todo se trata de inversin. Y Silver ya avis de que la inicial provendr de los clubes europeos: Si lanzamos esta liga con xito, tardar un tiempo en ser rentable. No es algo a corto plazo. Bloomberg calcul a principios de ao que la NBA podra solicitar hasta 1.500 millones de dlares para adquirir los derechos de una franquicia en la NBA Europa. En la reunin de ayer con los medios en The InterContinental London Park Lane Hotel, el comisionado seal claramente a clubes de ftbol sin tradicin entre canastas, entre ellos el PSG, como claro objetivo: Hay mucho espacio para que alguien sea aficionado tanto de su equipo de ftbol como de su equipo de baloncesto favorito. Y ah es donde est mi enfoque ahora mismo.
Inversores
Clubes, la mayora, con capital proveniente del dinero de Oriente. Y ah es donde ve la oportunidad, porque en actualmente, las reglas de la NBA prohben que los fondos soberanos posean ms del 20% de cualquiera de los 30 equipos de la liga. Algo que en Europa podra ser diferente. “Estamos hablando con familias que actualmente invierten en deportes”, admiti Silver. “Existen fondos de inversin ms tradicionales, con experiencia en deportes, y otros fondos de capital privado locales ms tradicionales que consideran el deporte como una clase de activo”, explic.
Y luego est la Euroliga, con sus 13 clubes propietarios, que se intenta parapetar. Porque no deja de ser una guerra. Incluso amenaza a la liga americana con acciones legales. Esta semana haba dado de plazo a sus integrantes para que firmaran una renovacin por una dcada del acuerdo de vinculacin, coincidiendo con el que mantiene con IMG, su patrocinador. 10 de ellos lo hicieron, el ltimo el Bara, aunque con una clusula de salida por si acaso (unos 10 millones de euros de penalizacin). No as el Madrid, que se mantiene a la expectativa. Consciente de que sera punta de lanza de un anhelo, el de pertenecer a la NBA, de muchos aos de su directiva. Tampoco el Asvel de Tony Parker, el nico que ya anunci que sala del barco.
Los franceses disputarn, de momento, la Champions League. Que es la otra competicin europea, auspiciada por la FIBA desde hace aos y en la que andan compitiendo otros equipos espaoles como Unicaja, Tenerife, Gran Canaria y Joventut. Y que sera, en ese todava borroso escenario futuro, uno de los trampolines de acceso a la NBA.
Que presume, en palabras de los dirigentes FIBA, de democratizacin. De competicin abierta. Y, sin embargo, se dibuja con 12 equipos fijos, muchos de ellos sin tradicin alguna, ni estructura balonceststica. Meras delegaciones de clubes de ftbol gigantes (Roma, PSG, Manchester) o franquicias de ciudades poderosas y con pabellones modernos como, precisamente, Berln y Londres (eso, el emplazamiento, la futura construccin en Valdebebas de un Arena, es uno de los asuntos por resolver en el Madrid). Los otros cuatro, en teora, acudiran desde la BCL por mritos deportivos.
Una NBA Europa que tambin, a priori, respetara las Ventanas de clasificacin de las selecciones. Uno de los grandes escenarios de la guerra desde que FIBA las incluyera en el calendario. Aunque para la propia NBA resulte impensable respetarlas. Entre la tradicin y el negocio.
