El Comit Olmpico Internacional (COI) experiment en 2025 uno de esos bruscos cambios que adquieren una dimensin ms all de la inherente a toda revolucin. Despus de 131 aos de existencia del mximo rector del deporte mundial, una mujer acceda a su trono.
Esa mujer, la Primera Dama, la Papisa hoy del olimpismo, era Kirsty Coventry, de 41 aos, con amplia trayectoria en las filas directivas de la institucin, a la que perteneca desde 2013 a travs de su condicin de ex deportista de mximo nivel: doble campeona olmpica de natacin (siete medallas individuales entre Atenas2004 y Pekn2008) y plusmarquista mundial de 100 y 200 metros espalda.
Desde el mismo momento de su eleccin, el 20 de marzo, se converta en una de las mujeres ms poderosas e influyentes de la completa escena internacional. Haba ganado, adems, en primera votacin y por mayora absoluta, a otros seis candidatos, todos hombres, entre los que se encontraban Juan Antonio Samaranch Salisachs, el hereu, y Sebastian Coe, leyenda olmpica y presidente mundial del atletismo, el deporte ms importante de los Juegos.
En cierto modo, se daba as carpetazo oficial, completo y definitivo a la historia de un COI demasiado gerontocrtico, aristocrtico, misgino, endogmico e inmovilista que Juan Antonio Samaranch Torell haba empezado a cambiar durante su presidencia. Una obra que Thomas Bach, el presidente saliente, padrino tcito de Coventry, haba completado al nombrar en el curso de su mandato a 47 mujeres, el 44% de la membresa del alto organismo. Toda una transformacin. Hasta 1981, ninguna mujer se haba sentado en tan selectos escaos. Ahora alguien del sexo femenino ocupaba el ms elevado de ellos.
Se recalc, otra novedad inslita, que Coventry, nacida en Zimbabue, era africana, lo que induca a pensar, por reflejos condicionados de una mente influida por la geografa y la sociologa, en una persona de raza negra. Pero la revolucin no haba llegado a tanto. Kirsty Coventry era blanca, rubia y educada y entrenada en Estados Unidos. No tena mucho que ver con la autntica realidad de frica.
Combatirlo desde dentro
Tampoco, en el fondo, con la de su cuna, aunque ocupara la cartera de Juventud y Deportes en el Gobierno dictatorial de Emmerson Mnangagwa, de 83 aos en un pas con una esperanza de vida de 62 para, segn ella, “combatirlo desde dentro”. Llova sobre mojado. Mnangagwa, apodado El Cocodrilo desde sus violentos aos en la guerrilla, haba derrocado en 2017 a Robert Mugawe, quien, durante su rgimen de terror, haba utilizado polticamente a la nadadora, la Nia de Oro, la mejor tarjeta propagandstica de una nacin sin nada ms de lo que presumir. En cualquier caso, Coventry presentaba una imagen lo suficientemente convincente, impoluta desde la ejemplar y minuciosa ptica del olimpismo como para hacerse acreedora a ceir democrticamente la corona con los cinco aros entrelazados.
Su figura inaugura una era, no recoge, simplemente, un testigo o toma un relevo. Se enfrenta a retos de todo orden, algunos de ndole tradicional y permanentes que forman parte del trabajo cotidiano del cargo, y otros inimaginables o imprevisibles cuando termin el siglo XX, como la posibilidad de que los deportes electrnicos (Esports) entren a formar parte del programa de los Juegos. Sern rechazados con una repulsa sincera o aceptados con una sonrisa forzada.
Coventry deber mantener la salud econmica del olimpismo mediante la ventajosa venta de los derechos televisivos y todas las formas, tradicionales y modernas, de mercadotecnia. Tambin profundizar en la modernizacin del COI y persistir en la relevancia y el aumento del impacto global de los Juegos a travs de la captacin de nuevos patrocinadores y socios. Reviste carcter de urgencia la revisin de los criterios de elegibilidad de las ciudades (y pases) aspirantes en un momento en el que se ha revitalizado el inters por organizar el mximo acontecimiento del deporte mundial. India, Qatar y Turqua estn ms o menos explcitamente en la carrera.
Coventry es la cabeza de un COI que, como el Vaticano y la ONU, se desempea en un escenario internacional complejo y convulso en el que Vladmir Putin y Donald Trump desempean un papel crucial. Rusia sigue proscrita, pero alguna vez tendr que volver a la casa comn del deporte. Cundo? Cmo? Con quin al mando? Respecto a Trump, anfitrin de los Juegos de Los Angeles en 2028, sus decisiones y reacciones son imprevisibles.
En los dos idiomas oficiales del COI, “bonne chance” y “good luck”, seora presidenta.
