Con solo 10 centímetros de largo, esta diminuta especie parecía extinta. El hallazgo renueva esperanzas sobre su conservación.
Una serpiente tan pequeña que fácilmente podría confundirse con un gusano fue redescubierta en la isla caribeña de Barbados, después de casi dos décadas sin reportes confirmados. Se trata de la serpiente hilo de Barbados (Tetracheilostoma carlae), considerada la más pequeña del mundo, con una longitud de entre ocho y diez centímetros cuando está completamente estirada.
El hallazgo fue realizado por un equipo del Ministerio de Medio Ambiente de Barbados y un grupo conservacionista local, quienes encontraron al diminuto reptil escondido bajo una roca tras más de un año de búsqueda intensiva. “Cuando estás tan acostumbrado a no encontrar nada, ver una es increíble”, comentó Justin Springer, uno de los descubridores.
Estas culebras, que son prácticamente ciegas y muy difíciles de distinguir del suelo, se caracterizan por tener una franja anaranjada a lo largo del lomo, pequeños ojos a los lados de la cabeza y una escama distintiva en el hocico. El ejemplar encontrado fue llevado a la Universidad de las Indias Occidentales para un análisis microscópico, ya que se parece mucho a una especie invasora conocida como serpiente ciega braminus.
Solo el 2% del bosque primario de Barbados permanece intacto debido a siglos de deforestación para actividades agrícolas, lo que ha reducido significativamente el hábitat de esta especie. La serpiente hilo es particularmente vulnerable: se reproduce sexualmente, y las hembras ponen solo un huevo, lo que complica aún más su conservación.
El redescubrimiento de esta especie abre una nueva oportunidad para protegerla y estudiar su comportamiento, distribución y hábitat antes de que desaparezca por completo. Los expertos esperan que este hallazgo impulse más esfuerzos para conservar la biodiversidad única de la isla.
